Educación y competición robótica con LEGO

 

Lego System A/S, más conocida como LEGO, es una empresa danesa de juguetes. Su producto más conocido son los bloques de construcción pero también cuenta con series propias (Bionicle, Ninjago); una línea de productos preescolares (Lego Duplo) y una línea de juguetes de robótica (Lego Mindstorms) entre otros activos.

De todas estas líneas, destacamos la última, Lego Mindstorms posee elementos básicos de las teorías robóticas, como la unión de piezas y la programación de acciones en forma interactiva. Este robot fue comercializado por primera vez en septiembre de 1998. Esta línea puede ser usada para construir un modelo de sistema integrado con partes electromecánicas controladas por computador. Prácticamente todo puede ser representado con las piezas tal como en la vida real, como un elevador o robots industriales.

Hasta 2021 ha habido 4 generaciones de Lego Mindstorms:

- Bloque RCX.

 

- Bloque NXT.

 

- Bloque EV3.

 

- Bloque EV4.

Estos bloques son el centro neurálgico del robot, siendo la petaca programable que configuramos con la ayuda de un PC externo. Estos tienen una serie de entradas y salidas para motores y sensores, así como un punto de anclaje USB para conectar un PC a dicho bloque. 

La interfaz de programación en PC es muy intuitiva, se nota que es un producto enfocado a un público infantil. No obstante, la tendencia de los sistemas de programación informática es el uso de una interfaz más gráfica. Quizás el futuro de la programación en robótica se base en arrastrar y configurar bloques de colores por la pantalla, y esta línea sea una precursora de este tipo de programación.

El desafío FIRST LEGO League (anteriormente conocido como FIRST LEGO League) es una competición internacional organizada por FIRST para estudiantes de primaria y secundaria (de 9 a 14 años en los EEUU y Canadá, de 9 a 16 en el resto de los países participantes). 

En España en concreto está auspiciada por la Fundación Scientia, que tiene por objetivos el fomento de las vocaciones científicas y tecnológicas entre los jóvenes. Desde el 2006, FIRST LEGO League ha ido implantándose en centros y entornos educativos de todo el país, llegando a la actual cifra de más de 7500 participantes en microFLL, que es una oportunidad para ampliar la participación en los centros mediante unos pequeños torneos, una prueba de aprendizaje interna útil para autovalorarse y conocer las propias capacidades de cada grupo.

Se convierte entonces en la antesala de los Torneos Clasificatorios FLL que tienen lugar en diferentes localidades que sirven para escoger los equipos que van a participar en la Gran Final FLL estatal. Actualmente, en España hay 19 organizadores FLL repartidos por todo el territorio celebrando 21 Torneos Clasificatorios con cerca de 500 equipos, culminando en la celebración de la Gran Final FLL España con hasta 37 equipos ganadores en sus respectivos torneos.

Los ganadores de la Gran Final FLL España pasan a una Gran Final FLL Europa (Alemania) y Gran Final FLL Mundial (EEUU).

Las concurso de basa en 3 fases:

- Realización de un proyecto científico con una solución innovadora aplicada la mundo real enfocada a una temática particular diferente cada año.

- Competición de robots, en la que cada equipo construye un robot de LEGO para resolver las misiones que se presentan en una partida contrarreloj y expone a un jurado una presentación del mismo.

 - Presentación de los valores FLL, exponiendo como se ha llevado la forma de trabajo, la divulgación y la conciencia social del equipo.

 

Estas tres partes convierten FIRST LEGO League en una competición amistosa donde se dan la mano la competición y la cooperación, dando lugar al gran valor de FLL: la coopertición. Este clima de trabajo es el que favorece el desarrollo y construcción de las habilidades y capacidades del siglo XXI. 

Para finalizar este artículo, me gustaría comentar que esta competición fue una experiencia maravillosa en mi vida. Hizo que me enamorara de la ingeniería y, así, decidir orientar mi carrera académica y profesional a ella.